Самолет Ан-12 предназначен для перевозки различных грузов, а так же для десантирования грузов и техники на дальностях до 6000 км.

Аэродинамическая схема самолёта представляет собой четырёхмоторный турбовинтовой высокоплан с однокилевым оперением и хвостовым грузовым люком.

Фюзеляж самолёта, с приподнятой хвостовой частью и большим грузовым люком, обеспечивает удобные условия погрузки и выгрузки крупногабаритных грузов, а также их парашютное десантирование.

Шасси самолёта обладает высокой проходимостью, что позволяет ему взлетать с грунтовых, заснеженных и ледовых аэродромов. Погрузка крупногабаритной техники и грузов осуществляется через грузовой люк в задней части фюзеляжа. Благодаря схеме «высокоплан» уровень грузового пола самолёта расположен близко к земле, что упрощает и облегчает его загрузку. Погрузка и разгрузка осуществляется с использованием грузовых трапов, бортовых лебёдок ГЛ-1500ДП, кран-балки грузоподъёмностью 2800 кг. Для погрузки, разгрузки и парашютного десантирования техники на платформах на самолёте устанавливается транспортёр. На полу имеются гнёзда для установки носилок и швартовочные узлы.

Самолёт зарекомендовал себя как очень надёжный летательный аппарат, способный работать в сложных климатических условиях, и неприхотливый в обслуживании.

Лётно-технические характеристики:

Двигатели: Турбовинтовой двигатель АИ-20М 4х4250 л.с.;

Размеры:

• размах крыла: 38,015 м;
• длина самолёта: 33,109 м;
• высота: 11,440 м;

Размеры грузовой кабины:

• длина: 13,5 м;
• максимальная ширина: 3-3,5 м;
• максимальная высота: 2,4-2,8 м;
• объем грузового отсека: 90 м3;
• размер отсека в районе грузового люка (ш × в): 2.98 м × 2.95 м;

Экипаж: 6 человек (командир, второй пилот, штурман, бортмеханик, бортрадист; бортоператор)

Пассажировместимость: 6 пассажиров (сопровождающих груз).

Массы и нагрузки:

• максимальная взлётная: 61 т;
• самолёта без топлива: 36-37 т;
• максимальная коммерческая нагрузка: 20 т;
• максимальная посадочная: 58 т;
• запас топлива: 22 т;

Лётные данные:

• максимальная скорость: 630 км/ч;
• крейсерская скорость: 450-480 км/ч;
• эксплуатационный потолок: 7200-8600 м, максимальный потолок: 10000 м;
• дальность полёта в зависимости от загрузки: 1500 - 6000 км;
• Требуемая длина ВПП(условия МСА, на уровне моря): 900—2200 м в зависимости от взлётного веса.